Concepto de una molécula

El objetivo de esta sección es introducir al lector a la idea de que todo lo que nos rodea y que conlleva la química como ciencia central de todo esto. 

¿Qué es una molécula?

Mólecula del agua (H2O). 

Como ya sabemos los átomos son las unidades más pequeñas de la materia, estas están compuestas por partículas como: protones (+), electrones (-) y neutrones que contienen distintas cargas. 

Podemos decir que una molécula es la partícula más pequeña de una sustancia que mantiene todas sus propiedades físicas y químicas. La componen uno o más átomos iguales (una molécula de oxígeno tiene dos átomos de oxígeno) o distintos (una molécula de agua tiene dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno). Las moléculas biológicas, como una proteína o el ADN, están formadas por miles de átomos.

Estos conjuntos se forman gracias a fuerzas de atracción interatómicas llamadas enlaces químicos, debido a las que se forman estructuras compuestas por átomos que son más estables que los átomos por separado.

Estructuras moleculares

La estructura molecular puede ser descrita de diferentes formas. La fórmula química es útil para moléculas sencillas, como H2O para el agua o NH3 para el amoníaco. Contiene los símbolos de cada elemento que contiene la molécula, así como su proporción por medio de los subíndices.

Para moléculas más complejas, como las que se encuentran comúnmente en química orgánica, la fórmula química no es suficiente, y vale la pena usar una fórmula estructural, que indica gráficamente la disposición espacial de los distintos grupos funcionales.

Ejemplos de moléculas:

• Agua (H₂O): Dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. 
• Oxígeno molecular (O₂): Dos átomos de oxígeno. 
• Dióxido de carbono (CO₂): Un átomo de carbono y dos de oxígeno. 
• Glucosa (C₆H₁₂O₆): Seis átomos de carbono, doce de hidrógeno y seis de oxígeno. 

Moléculas en la vida cotidiana

Las moléculas están presentes en todo lo que nos rodea, desde el aire que respiramos hasta los alimentos que consumimos. Por ejemplo, el agua, el aire, los compuestos orgánicos como los azúcares y las proteínas son ejemplos de moléculas que nos afectan directamente. 

Representación gráfica de varias moléculas sencillas de gran importancia.

Bibliografía: 

• Diccionario de cáncer del NCI. (s. f.). Cancer.gov. https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/molecula
• Molécula. (n.d.). https://www.quimica.es/enciclopedia/Mol%C3%A9cula.html